常见于面部的蝴蝶状红斑是红斑狼疮症较为人知的主要症状之一，但红斑狼疮症对病人所带来的伤害其实远远不止于此。因此症所致的免疫系统问题具有攻击肾脏的特性，尽早接受诊断并积极配合治疗便能避免走上肾脏衰竭的不归路。
 
  红斑狼疮症是一种因自体免疫系统错乱并导致抗体攻击自身脏器，从而引发体内出现循环性发炎所致的全身性病症。红斑狼疮症所引发的抗体错乱将可能同时攻击身体多个器官与部位，如：皮肤、眼睛、口腔、心脏、肾脏及肠胃系统等，对攻击肾脏的病例尤其常见。
 
  一提到红斑狼疮症，就不禁让人联想到肾脏问题，只因此病攻击肾脏而影响其功能，所以出现在肾脏的并发症较为常见，此病是一种无法被根治的全身性免疫疾病。
 
  虽然红斑狼疮症无法被根治，但却可以与医疗团队一起积极面对、努力控制，最重要的是一定得尽早寻求治疗，并且不要擅自停药。早在20世纪50年代，红斑狼疮症病人超过5年的存活率几乎是0，但以目前的医学技术，可以在病发后活着超过10年的病人已超过70%。当病情被控制下来后，患者的生活其实也可以很正常，所以患者其实可以不必过于绝望。
 
  红斑狼疮症属于原发性病症，真正病因至今仍然不明，好发于处在生育年龄的女性。值得一提的是，虽然此病较常见于女性，但如果发生在男性身上，病情的严重性会比女性来的要高出许多。
 
  若病人发现或怀疑自己患上红斑狼疮症，可以向内科医生或肾脏专科医生求助；关节专科医生一般也会拥有与免疫系统问题所导致的关节疾病的相关经验，病人可以依照自身症状去判断应先向哪科的专科医生求助。
 
  由于红斑狼疮症是因自体免疫系统出现问题而引起的，所以病情非常难以捉摸并且无法预测。红斑狼疮症的病情进展并非由浅至深般循序渐进，免疫系统在病发初期就猛烈攻击肾脏的情况也并不罕见。
 
  此病症状主要得看受到攻击的器官及部位有哪些，认为所有红斑狼疮病人的皮肤都会出现明显红斑其实是错误的观念。
 
  红斑狼疮症的症状包括：
 
  红斑、红疹（不仅于面部出现，也可能出现在头皮或其他身体部位）
  口腔溃疡
  眼睛、眼后血管发炎
  关节疼痛
  发热
  疲倦、劳累
  器官发炎
  癫痫、昏迷
  蛋白减少导致身体浮肿
  血压高
  胆固醇高
  尿液里出现泡沫或血丝
 
  诊断需通过观察症状、检查血液内的抗体以及验尿来进行。医生会要求病人收集24小时所排出的尿液，用以检验病人一天内所排出的蛋白质。如果尿液中蛋白质含量超过0.5克或畸形红血球含量超过可接受百分比，医生就会建议病人抽取肾细胞进行化验，检查肾细胞内的抗体是否活跃，是否正在攻击肾脏。
 
  很多人会害怕抽取肾细胞，但这项检查其实并非重要，因为医生必须通过肾细胞检验替病人分级、检查抗体的活跃性以及肾脏慢性损伤程度，从而预测该病人的治愈成果，以及决定如何调整用药剂量。
 
  如果病人慢性肾损伤的程度已经很严重，如果再使用强效药物则会对病人造成二度伤害，药物一定要不多不少刚刚好，所以肾细胞检验更显重要。除了分级外，若通过检查发现肾细胞内的抗体依然活跃，其实代表还有机会可以治疗并逆转病情；若发炎情况已经持续太久导致肾细胞坏死并产生疤痕，坏掉的肾细胞将永远无法再生，治愈希望也会大大减低。
 
  另外病人必须了解，肾细胞检查很可能不只是一辈子只需进行一次的检查。如果病情出现转变，还必须通过肾细胞检验来诊断及重新分级；若治疗效果不佳，也需要通过肾细胞检验去了解是否药物不足或太强等所导致。虽然这是他们第一次抽取肾细胞，但也很可能不是最后一次，病人必须了解并做好这方面的心理准备。
 
  分级：
 
  第Ⅰ、Ⅱ级：免疫系统攻击性较为轻微，症状及并发症也比较轻微。
  第Ⅲ、Ⅳ级：病人症状及并发症较为严重，免疫系统也较具侵略性。
  第Ⅴ级：此级情况较特殊及罕见，病况不一定比Ⅲ、Ⅳ级严重，病发时病人也不会明显感到难受，但不同的是此级病人的尿蛋白会非常多，需要密切观察。
  第Ⅵ级：此级已是非常严重的极端，治疗效果不佳。
 
  红斑狼疮症的进展也可能会突然发展至更严重的阶段，所以一定要尽早求医接受治疗，只因若延误治疗而导致肾脏受损，就再也无法让肾脏回到最初的健康状态。
 
  虽然治疗初期病人会感到非常辛苦，但此病是可以控制的，所以一定要及早接受诊断及治疗并且准时复诊，才能尽早将病情控制下来、降低肾脏受损的风险。病情一旦受到控制，便只需定期服药与复诊就可回到正常的生活与工作步伐中。
 
  第Ⅰ级通常无需进行针对性治疗，只需通过基本治疗控制情况即可。而第Ⅱ级也代表病情稍重，一般会开始需要使用类固醇药物来控制发炎情况。第Ⅰ及第Ⅱ级的情况比较温和，长期损害肾脏的概率不高，所以用的药物也会比较温和。而类固醇治疗的药量会随着每一次复诊检查后视情况调整，并非长期都会配给同样剂量用以治疗。
 
  基本治疗一般都是通过口服抗高血压药物来减少病人尿蛋白流失、使用轻微的化疗以及类固醇药物控制发炎情况。医生会视病人服用类固醇的情况建议病人补充钙质及维生素D；因为红斑狼疮症所导致的并发症会引发胆固醇及血压升高，所以也会嘱咐病人注意饮食健康。
 
  如果病人的肾脏已经出现慢性衰竭情况，则需减少抽取蛋白质及盐分，只因过多的蛋白质及盐分将造成肾脏的负担。病人可以加强维持健康的生活方式并进行规律运动以强健体魄及骨骼，尽量保持正面的心态以及减少压力，因为压力与不良情绪也可能导致病情反复。
 
  而第Ⅲ及第Ⅳ级的病况相对较具有侵略性，所以治疗方面也需要比较积极。针对第Ⅲ及第Ⅳ级的类固醇治疗剂量一般会比较高，也会持续用的比较久。若病人对于类固醇药物疗效不佳，则会转而采用剂量较轻的抑制免疫化疗药物进行治疗。
 
  红斑狼疮症的治疗通常被分为密集型治疗以及持续型治疗两个阶段。治疗初期一般都会进行约6个月的密集型治疗，当病情被控制下来后，则会依据个人情况将药物剂量调低并持续服用，转而进行持续型治疗。
 
  目前并没有人知道这些药到底必须持续吃多久，只因红斑狼疮症属于终生疾病，是无法被完全根治的。药物的功能在于帮助红斑狼疮症这座活火山沉静下来，若停止吃药，将很难预计这座活火山何时会再度爆发。与其等到病情爆发导致肾脏受损后再接受治疗，倒不如找到一个最低剂量的折中方法持续服用控制病情，将爆发的概率降到最低。
 
  若病情最终还是无法挽救并演变成末期慢性肾衰竭，治疗方法就只有洗肾。也不是不能够换肾，但只能等免疫系统在6个月至1年内都不在那么活跃、病情受到稳定控制时才考虑换肾，只因若在免疫系统依然活跃攻击肾脏的情况下就贸然换肾，这些抗体将会立刻攻击新的肾脏，所以就算换了健康的肾脏也无济于事。